说起端午节,我们总是立即想起屈原,觉得端午是为了纪念屈原才有的。但其实,屈原生于战国末期,而端午最早的起源早于战国,可追溯至夏商周所在的先秦时期。
端午的起源,与历法有关。先秦时期采用天干地支纪年、纪月,五月时地支里刚好对应为“午”,所以五月也称“午月”。五月五日,也就是“午月午日”,古人称这一天为“重午”“端午”。
按照先秦的历法,端午时节刚好是节气里的夏至,所以端午习俗与夏至息息相关。夏至之后白昼渐短、阴气渐生,所以古人认为端午是“恶日”,最易滋生邪气。于是在这个由阳转阴的时节,采药、驱邪就成了特定的习俗。古人认为用兰草汤沐浴可以驱邪,屈原《九歌》里就有“浴兰汤兮沐芳”的句子。汉代阴阳观念盛行,端午习俗出现了手臂系五色丝、门口挂桃印,以驱除不祥。
到了魏晋南北朝,龙舟竞渡、吃角黍等习俗出现在端午文化中,并与屈原的故事相融合。文人们发挥想象,把吃粽子说成“投水以祭屈原”,把赛龙舟解释为“命舟檝以拯屈原”。端午风俗就与屈原产生了直接联系,以至于后人将屈原的传说当成端午的起源。
唐宋时期社会繁荣,端午竞渡活动也更为盛大。“鼓棹争归,竞会亭上。”水面龙舟争发,敲锣打鼓热闹非凡。采药草的习俗更为兴盛,家家户户把艾叶束成人形挂在门口,或者挂上形似宝剑的菖蒲叶,祛病祛邪。端午还逐渐兴起很多游戏,比如“斗草”“射粉团”,平添节日乐趣。《开元天宝遗事》就有记载,唐朝都城盛行“射粉团”——将糯米做成的粉团放在盘中,人们持箭射之,射中者得食。
明清以后雄黄酒使用较为普遍,兴起了“端午喝雄黄驱避蛇虫”的风俗。清朝诗人蔡云《吴歙》曰:“称锤粽子满盘堆,好侑雄黄人酒杯。馀沥尚堪祛五毒,乱涂儿额噗墙隈。”这首诗描写的,就是端午喝雄黄酒的习俗。人们不但喝雄黄酒,还用它涂在小儿额间,以避毒物。
到了今天,端午在人们心中愈加重要。每到端午,北方和南方总要因为“吃甜粽还是吃咸粽”大打擂台,各种民俗表演层出不穷,临水地区还会轰轰烈烈地赛一场龙舟。我们沿袭端午习俗,追念先贤的民族情怀,传承着历经千年的文化瑰宝。
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