该规划选取了大小兴安岭地区共５９个乡镇作为重点目标，进行“小城镇建设”。届时，生态脆弱地区和自然保护区范围内的零星居住村民约２．２万人将被转移到“小城镇”生活。此外，对现有林场和经营所也将进行整合撤并，转移安置林业职工及家属约８万人。现有城镇的基础设施、教育条件、医疗条件、交通条件都将得到进一步改善。

未来几十年间，“大小兴安岭生态功能区”将建立三种级别的自然保护区，既“核心区”“缓冲区”“实验区”，三个区域都将完全禁止生产建设活动。规划要求，“实验区”和“缓冲区”可以进行不同级别的科学实验和矿产勘测，而“核心区”则要求做到无人居住。

“大小兴安岭生态功能区”包括大兴安岭地区、黑河市和伊春市行政辖区及通河县、巴彦县、绥棱县、汤原县、萝北县山区部分（含区域内林区、垦区），区域总面积约１９万平方公里，总人口３７０余万人，是中国最大的林区和重点成矿带之一。

该区域是黑龙江、松花江、嫩江等水系的重要源头和水源涵养区，在保持水土、调蓄洪水、维持寒温带生物物种多样性和区域生态平衡方面发挥着重要作用，维护着中国和东北亚地区的生态安全。同时，作为中国重要商品粮和畜牧业生产基地的天然屏障，对调节中国东北、华北地区气候也具有无可替代的保障功能。

自新中国成立以来，大小兴安岭经过近６０年的高强度开发，可采成过熟林蓄积量由开发初期的７．８亿立方米下降到２００７年的６６００万立方米，整体生态功能退化严重。