９月２１日夜里，在北海市铁山港区石头埠海面从事养殖的李老板等人从沉箱里起鱼时，发现鱼少了很多。他们在市场等地寻找是否有人偷鱼卖，但直到２２日４时一无所获。２２日早上，养殖工人试图将整个沉箱吊起查看还有多少鱼时，却怎么也拉不动。一名姓林的工人潜下水底发现一条巨鱼卡在铁条制作的沉箱一个大口子里。李老板找来２０个人，用一条大船将沉箱吊起来，发现被沉箱卡住的是一条长６米多的鲸鱼，而沉箱里养殖的美国红鱼等已经没了踪影。

广西自然博物馆莫运明副研究员２２日实地察看了鲸鱼，判断这是一条幼体布氏须鲸，估计出生才几个月。他表示，广西自然博物馆打算将其制作为标本。