【连载】源于商丘的成语典故（721）

长幼有叙

“长幼有叙”中的“叙”同“序”，次序的意思。这一成语指年长者和年幼者之间有先后尊卑的次序。亦作“长幼有序”。

典故出自《孟子·滕文公上》。孟子是战国时期著名哲学家、思想家、政治家、教育家，是孔子之后、荀子之前的儒家学派代表人物孟子的话。

《孟子·滕文公上》记载:“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，汎（同‘泛’）滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登（不丰收），禽兽偪（同‘逼’）人，兽蹄鸟迹之道（道路。这句话指鸟兽之多）交于中国（人类聚居的中心地带）。尧独忧之，举舜而敷（布置）治焉。舜使益（舜的儿子）掌火（古代掌火的官），益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹（疏通）济（水名）、漯（水名）而注诸（于）海，决（去除堵塞，疏通河道）汝汉（二水名），排淮、泗（二水名）而注之江（长江），然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎？后稷教民稼穑（泛指农业劳动），树艺五谷，五谷熟而民人育。人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契（帝喾的儿子）为司徒（管教化的官），教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙（同‘序’），朋友有信。放勋（尧帝之名）曰：‘劳之来之（勤勉之意），匡之直之（纠正错误之意），辅之翼之（帮助、辅佐之意），使自得之，又从而振德（提挈、教导之意）之。’圣人之忧民如此，而暇耕乎？”

这段记载的意思是：孟子说：“在尧帝执掌天下的那个时代，世上还不太平，洪水不顺着河道流，到处泛滥成灾；野草、杂树却异常旺盛，侵占田地，飞禽走兽大肆繁衍，百姓赖以生存的粮食却年年歉收，鸟兽侵害人民，其活动范围以至于到了人类聚居的中心地带。尧帝为此而非常担忧，选拔舜出来全面治理。舜派他的儿子伯益负责有关火的事务，伯益便用烈火焚烧山野沼泽的草木，飞禽走兽于是四散而逃。舜又命令大禹治水，大禹疏通了九条河道，治理济水、漯水，引流入海；挖掘汝水、汉水，疏通淮水、泗水，引流进入长江。这样人类聚居的中心地带才可以进行农业耕种，人民才有了饭吃。在那个时候，大禹八年在外面忙碌，三次路过家门却不进去，紧张到了这种地步，想自己种地获取粮食吃，可能吗？周人的祖先后稷教老百姓耕种收获，栽培五谷，庄稼丰收了百姓才可以生存繁衍。人要遵守一定的道德规范，因为人们要是有饭吃、有衣穿、有房子住，但没有教养，就跟飞禽走兽差不多了。圣人又为此而担忧，就让殷商的祖先契做司徒，教化百姓，用人与人之间应有的伦常关系和道理来教育百姓：父子之间要有骨肉之亲，君臣之间要有礼义之道，夫妻之间要内外之别，老少之间要有尊卑之序，朋友之间要有诚信之德。放勋（尧）曾说过：‘要督促人们认真工作，要教导、要纠正、要帮助、要扶植，使每个人都充分认识到自己的责任、义务，充分提高人们的品德觉悟。’圣人要时时为老百姓考虑呀，难道还有时间来亲自耕种吗？”

关于契任司徒教化百姓一事，西汉刘向《列女传·契母简狄》载：“及契长，而教之理顺之序。契之性聪明而仁，能育其（母亲的）教，卒致其名。尧使为司徒，封之于亳。”《史记·殷本纪》载：“契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。’封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓，百姓以平。”“五品”“五教”都是指父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙（同“序”），朋友有信这五种伦理关系。这五种保持社会稳定的伦理关系，就是契为司徒而奠定的。

由于孟子说“圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙（同‘序’），朋友有信”，就有了“长幼有序”这一成语。

例句：“故尚贤使能,则主尊下安；贵贱有等,则令行而不流；亲疏有分,则施行而不悖；长幼有序,则事业捷成而有所休。”（《荀子·君子篇》）

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