【连载】源于商丘的成语典故（573）

臂有四肘

“臂有四肘”中的“臂”即胳膊，肘即胳膊肘。这一成语比喻不凡的相貌。

典故出自中国古代启蒙的儿童读物《幼学琼林》。此书最早名为《幼学须知》，又称《成语考》《故事寻源》，为明朝西昌人程登吉所作的骈体文，明景泰年间的进士邱睿加以增补，清朝的嘉庆年间又由邹圣脉加以增补，民国时人费有容、叶浦荪和蔡东藩等也进行了增补。全书内容讲了中国古代不少著名人物、天文地理、典章制度、风俗礼仪、生老病死、婚丧嫁娶、鸟兽花木、朝廷文武、饮食器用、宫室珍宝、文事科第、释道鬼神等诸多方面的内容。内容广博、包罗万象，被称为中国古代的百科全书。

《幼学琼林·卷二·身体类》讲到：“百体（身体的各器官）皆血肉之躯，五官有贵贱之别。尧眉公八彩，舜目有重瞳。耳有三漏（三个耳孔）,大禹之奇形，臂有四肘（四个关节），成汤之异体。文王龙颜而虎眉，汉高斗胸（胸膛像斗一样）而隆准（高鼻梁）。孔圣之顶若圩（本指洼田四周的低埂，这里指人的头项中间低四周高）。文王之胸四乳。周公反握（手掌柔软，可以握住连接的手腕），作兴周之相；重耳骈胁（肋骨连接在一起），为霸晋之君。此皆古圣之英姿，不凡之贵品。”

这段话的意思是：人的身体的各个器官都是由血肉组成的，从人的五官上就可以看出贵贱之别。相传远古五帝之一的尧帝的眉毛分为八种颜色，同为远古五帝之一舜帝的眼中有两颗瞳仁。耳朵上有三个耳孔，这是也做了帝王的大禹令人称奇之处；两条胳膊上有四个胳膊肘，这是商朝的建立者成汤（商汤）与人不同之处。原为商朝的诸侯、封西伯、周朝奠基者周文王有像龙颜一样的额头和虎眉一样的眉毛，汉高祖刘邦有像斗一样的胸膛和高高的鼻梁。被称为大成至圣先师的孔子的头像“圩”一样呈凹形，周文王的胸有四个乳头。西周开国元勋、杰出的政治家周公旦的手掌柔软，可以反掌握住手腕，后来成为振兴周朝的国相；重耳的肋骨连接在一起，最后成为晋国的君主，称霸中原。这些都是古代圣贤的英姿，超凡脱俗的品相。

古人认为人的相貌都是天生的，天生贵相即贵，天生贱相即贱。因此，历代的史官写书，在美化帝王和圣贤时，总是把他们天生的相貌描写得和常人不一样。说到皇帝出生时，总说有异相或吉兆发生，而且出生时带有和普通人不一样的身体特征。说到圣贤出生时，也总是说异乎于常人。

据《古本竹书纪年》《帝王世系》《宋书卷廿七·志第十七·符瑞上》等史书记载，商的始祖契之后第十三代，商汤的父亲主癸出生。主癸的妃子名扶都，看见白气流贯月亮，于是意有所感，在乙日生下了商汤，号天乙。商汤面部上尖削、下丰满，皮肤白皙而有髯，脊背向前弯曲而声音洪亮，身长九尺，两臂有四肘，所以叫殷汤（《广雅·释诂》说：“殷，大也。”一说本义为盛大）。汤在亳（今商丘）地，能修养德行。汤行到洛水，观看帝尧时的祭坛，将玉璧沉下洛水，侍立在一旁，只见黄鱼双双跳跃，黑乌随鱼停在祭坛，化成黑玉。又有黑龟，背上赤色花纹形成字迹，上面说夏桀是无道昏君，汤应当取代他。檮杌之神，出现于邳山。有神人牵白狼衔钩进入商朝廷。五行中金德将要兴盛，白银从山中溢出。“汤将奉天命放桀，梦及天而舔之，遂有天下。商人后改天下之号为殷。”

由于《幼学琼林》援引《古本竹书纪年》等史书中关于商汤“身长九尺，臂有四肘，是曰殷汤”的记载，说“臂有四肘，成汤之异体”“古圣之英姿，不凡之贵品”，后来就有了“臂有四肘”这一成语，比喻不凡的相貌。

例句：“此人相貌异人，能为臂有四肘之业乎？”

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