【连载】源于商丘的成语典故（567）

先河后海 穷源竟委

“先河后海”这一成语，比喻治学要弄清源流。“穷源竟委”中的“穷”“竟”意为彻底推求；源即本源；“委”为末的意思，这一成语比喻彻底搞清楚事情的始末，即事物的发展过程。

典故出自西汉经学家、礼学家商丘人戴圣编著的《礼记·学记》：“君子曰：大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐。察于此四者，可以有志于本矣。三王之祭川也，皆先河而后海。或源也，或委也，此之谓务本！”

这段话意思是，君子说：“最大的德性不拘限于任何官职；普遍的规律不仅仅适用于某一件事物；真正守信不必盟约发誓；最要紧的天时不会将万物消长、荣枯、兴衰整齐划一。明白了这四项，就可以立定以学为本的志向了。三王祭祀百川的时候，都是先祭河而后祭海，因为河是水的源头，海是水的归宿。这就叫作抓住了根本。”

先河后海、穷源竟委是我们弄清楚很难弄清楚的问题的一个好方法。例如，《诗经·商颂》记载“天命玄鸟，降而生商”，被后人演义成了神话故事，《史记·殷本纪》就说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取而吞之，因孕生契。”帝喾次妃简狄因吃了玄鸟蛋孕而生契这一神话，被多种史籍采纳，于是人们产生疑问：女人吃了鸟蛋怎么会怀孕生子呢？所以有的史学者就否定商的历史说，商无史，所谓“玄鸟生商”是编出来的。如果我们穷源竟委，就会发现“玄鸟生商”是史实，帝喾次妃简狄因吃了鸟蛋孕而生商的神话故事是由玄鸟生商的事实而产生的。

如果细读《左传》，就会发现这样的记载：鲁昭公十七年“秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：‘少皞氏（东夷多个部落的首领）鸟名官，何故也？’郯子曰：‘吾祖也，我知之。昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名；炎帝氏以火纪，故为火师而火名；共工氏以水纪，故为水师而水名；大皞氏以龙纪，故为龙师而龙名。我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。祝鸠氏，司徒也；鴡鸠氏，司马也；鸤鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏，司事也。五鸠，鸠民者也。五雉，为五工正，利器用、正度量，夷民者也。九扈为九农正，扈民无淫者也。自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近，为民师而命以民事，则不能故也。’”

从这一记载可知玄鸟氏是少皞帝命名的一个氏族。读《中国历史大事本末》《夏商史话》《甲骨文合集》第二、十三册释文作者孟世凯先生的《商族源和相关的问题》，就会知道：“商族以玄鸟为图腾，源于古东夷以鸟为图腾的氏族，其后从少昊部落分化出的支族。从目前来看，这种对商族最早来源的认识，能与古文献、甲骨文与其他有关商文化考古资料相印证，所以我认为商氏族应是出自少昊部落。”“商族与少皞族有密切的族源关系，可能是从少皞族分离出来后由东向西迁徙，在今河南商丘一带定居后，才以地名为族名。”读张长寿和张光直先生的豫东《考古发扬报告》，就会知道：“从考古学的立场来看，郑州二里岗以后的殷商文明很可能有两个先商的源头，使用粗制灰色绳纹日常烹饪陶器的被统治阶级可能来自豫北、冀南的漳河流域，而使用夯土基址城墙、铜器、文字等有财富和美术价值的宝贵物品的统治阶级，则可能来自东方的海岸地带……这样看来考古学材料给了我们一条很坚强、很清楚的线索，说明先商文化自东海岸沿着现在陇海路的路线从苏北经徐州进入豫东，征服了土著，在商丘一带建立了他的第一个都城——商，这种可能性是可以郑重考虑的。”读国学大师王国维的《观堂林集·说商》，就会知道“商之国号，本于地名……始以地名为国号”。

“从少皞族分离出来后由东向西迁徙，在今河南商丘一带定居后，才以地名为族名”的这个“商”族的近缘后代，不会忘记自己的氏族名原是“玄鸟”。少昊是东夷人的祖先，故而他们会因是少皞赐给自己的祖先“玄鸟”官名使自己的氏族原称“玄鸟氏”而自豪，商朝时有一种时尚，正如美国进化生物学家摩尔根在《古代社会》中写的：“氏族成员声称他们就是本氏族命名的那种动物的子孙，大神把他们的老祖宗由动物变成了人形。”于是有人根据这一历史事实称自己是“玄鸟（氏）”的后代，是玄鸟氏族诞生了商族。因此，“玄鸟生商”的神话原本不是“商”的后人凭空编出来的，而是出自史实。

所以，由《礼记·学记》的“三王之祭川也，皆先河而后海。或源也，或委也，此之谓务本”而产生的“先河后海”“穷源竟委”这两个成语，对我们研究学问提供了很好的方法。

例句：“夫惟法之立本者，不自我始之，则先河后海，或原或委，必求诸古人也。”（清代翁方纲《诗法论》）“又遍历诸河，穷源竟委，将大行疏浚。”（《明史·徐贞明传》）

编辑： 田戈   责任编辑：李瑾瑜