【连载】源于商丘的成语典故（502）

善始善终

“善始善终”的意思是：做事情有好的开头，也要有好的结尾。形容办事认真，始终如一。

典故出自战国末期宋国人庄周的著作《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相以沫，不如相忘于江湖。与其誉尧而非桀也，不如两忘而化其道。夫大块（大地）载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者，乃所以善死也。夫藏舟于壑，藏山于泽，谓之固矣。然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。藏小大有宜，犹有所遯（dùn，同‘遁’）。若夫藏天下于天下而不得所遯，是恒物之大情也。特犯人之形而犹喜之，若人之形者，万化而未始有极也，其为乐可胜计邪？故圣人将游于物之所不得遯而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎！”

这段话的意思是说：水干涸了，鱼儿困在陆地上相互依偎，互相大口出气来取得一点湿气，以唾沫相互润湿，不如将过去江湖里的生活彻底忘记而甘心地死去，少受折磨。与其赞誉唐尧的圣明而非议夏桀的暴虐，不如把他们都忘掉而融化混同于“道”。大地把我的形体托载，并且用生存来劳苦我，用衰老来闲适我，用死亡来安息我。所以，把自己的存在看作好事的，也就因此而可以把自己的死亡看作是好事。将船儿藏在大山沟里、将渔具藏在深水里，可以说是十分安全了，然而半夜里有个大力士把它们连同山谷和河泽一块儿背着跑了，睡梦中的人们还一点儿也不知道；将小东西藏在大东西里是适宜的，不过还是会有丢失。假如把天下藏在天下里而不会丢失，这就是事物固有的真实之情。人们只要承受了人的形体便十分欣喜，至于像人的形体的情况，在万千变化中从不曾有过穷尽，那快乐之情难道还能够加以计算吗？所以圣人将生活在各种事物都不会丢失的环境里而与万物共存亡。以少为善，以老为善，以始为善，以终为善，人们尚且加以效法，又何况那万物所联缀、各种变化所依托的“道”呢！

因为《庄子》里的“以少为善，以老为善，以始为善，以终为善”，“善始善终”就成了成语。知行君说，善始善终向来是人们所推崇的君子的品德。君子为人、做事，始终都有个认真的态度。“善始”即不忘初心。不忘初心，方得始终。善始善终是人生或事业是否圆满成功的评价标准，是善作善成所遵循的“起心动念”和终极目标。历代思想家对“善始”都极为重视。宋代理学家朱熹“问渠哪得清如许，为有源头活水来”的诗句，说的是传世儒学之所以能够峰回路转、屡开新境，根本在于不忘经典、薪火相传的道理。明代王阳明提出“发明本心”，主张“致良知”，归根到底也在于“初心”二字。由此可见，初心在我们为人做事、格物致知过程中的重要地位。而中国历史文化长河中也有不少反面事例来警醒我们要不忘初心。《诗经》中说“靡不有初，鲜克有终”，意思是如果没有良好的开端的话，很少有人能够有很好的结局。司马光曾评价唐玄宗：“明皇之始欲为治，能自刻厉节俭如此。晚节犹以奢败。”历史上的农民起义领袖李自成起义之初是心为人民的。中国人民的伟大领袖毛泽东说：“李自成胜利了就忘记了人民，不然他是不会失败的。”正所谓“以史为鉴，可以知兴替”，信道不笃，中途变节，必然难逃失败，不得善终。故而要不忘初心、坚守初心。

“善终”指的是为人、做事的终极目标。要善终需要有极大的恒心与毅力、坚定的理想与信念，不然目的是无法达成的。《左传》云：“慎始而敬终，终以不困。”《谏太宗十思疏》说：“忧懈怠则思慎始而敬终。”许多历史文献都提到过“慎始敬终”，就是警示后人有了一个好的目标，就要“咬定青山不放松”。虽“作始也简，将毕也钜”，要做到“善终”往往不易，但只要本着“行百里者半九十”的一贯坚持，面对困难局面“绳锯木断”，最后就能“水滴石穿”；只有“锲而不舍”，才能“金石可镂”。

孔子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”说的就是定下目标后不能虎头蛇尾、半途而废。故张孝祥云：“立志欲坚不欲锐，成功在久不在速。”我国历史上的夸父逐日、精卫填海、愚公移山等远古传说和屈原、诸葛亮等名人的事迹，也无不告诉我们锲而不舍的珍贵。

例句：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉？”（《史记·陈丞相世家赞》）

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