【连载】源于商丘的成语典故

待字闺中

“待字闺中”的“待”为等待的意思；“闺”指嫁前女子的卧室。“字”为许配、出嫁的意思。整个成语的意思是：留在闺房之中，等待许嫁。旧指女子成年待聘。

典故出自西汉时的经学家、礼学家、商丘人戴圣编著的《礼记·曲礼上》：“男女异长，男子二十，冠而字。父前子名，君前臣名。女子许嫁，笄（jī，古代束发用的簪子）而字。”

在古代，汉族女子十五岁称为“及笄（簪子）”，也称“笄年”，结发用笄贯之。史籍《仪礼·士昏礼》记载：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”这里的笄指“发笄”。女子十五岁举行笄礼，有的地方又叫上头、上头礼，即改变幼年的发式，把头发盘起来，插上簪子，从此代表成年了，就已经开始婚配了。在河南的风俗中，女子结婚时盘头发才称“上头”

《礼记·檀弓上》说：“幼名，冠字。”这里的“冠”为加冠的意思，就是指古代男子的成人礼。男子二十岁举行“结发加冠”的成人礼仪式（也有古书说“男十六而笄”）的时候，就要取“字”，这是对成年男子的尊重和避讳，以后大家就不能直呼其名了。这种仪式在人的一生中意义重大，因此不是随便就可以使用的。春秋时期，各诸侯国王族和贵族等都将这种仪礼看得很重。周王朝时期，礼制中有专门掌管“笄”礼的官，叫“笄官”（其职多为世袭），就是专门负责这一事的。

《礼记·曲礼上》载，“男子二十，冠而字，父前子名，君前臣名。女子许嫁，笄而字”。意思是说，男子二十岁时要挽发戴帽取字，女子十五岁时要盘发结笄。即用簪子插住挽起的头发或弁冕（弁、冕皆古代男子冠名，吉礼之服用冕，通常礼服用弁），表示已是成人了。史籍《仪礼·士冠礼》中记载：“皮弁笄，爵弁笄。”这是指弁笄，即男子贵族所用的笄。

男女举行成年仪式时要取一个“字”。举行完笄礼，女子就可以出嫁了。但是在笄礼之后、出嫁之前的这一段时间，成年女子的状态就称作“待字”或者“待字闺中”。因为女子尚未婚配，就好像在等待那个成人时方才可以取的“字”一样，故称“待字”，这是从字面意义上来理解的。“字”的引申义就是“女子许嫁”的“许嫁”二字。女子有了“字”，就表示已经成年了，标志着到了嫁人的年龄，所以，在特定的语言环境中，“字”就有了出嫁的意思，女孩待嫁也就叫作“待字闺中”了。

关于《礼记》“笄而字”中的“字”，有三种说法。其一，是取其会意，表示可以安家生子，正如《广雅》所云“字，生也”；其二，是表字，除了名，还要为自己取一个“字”；其三，是八字，即出生的年、月、日、时，用天干地支八个字写下来，等待八字不相克的有缘人到来。正因如此，古代女子过了十五岁尚未嫁出去，叫作“待字闺中”，即在自己的闺房中待嫁。

女子待嫁叫“待字闺中”，男子待娶叫“中馈乏人”，也叫“中馈犹虚”。“中馈”即古时指女子在家中主持饮食、家务等事，引申指妻室；“乏”即缺少，“中馈乏人”指成年男子（包括离婚、丧偶的男子）没有妻子，家务无人操持，迫切需要一个女子来打理。如兰陵笑笑生《金瓶梅词话》第十七回：“不瞒娘子说，小人内为失助，中馈乏人，鳏居已久，子息全无，倘蒙娘子垂怜见爱，肯结秦晋之缘，足称平生之愿。”再如吴趼人《二十年目睹之怪现状》第七十回：“天下哪有从一而终的男子，你此刻还是热烘烘的，自然这样说，久而久之，中馈乏人，你便知道鳏居的难处了。”有些县志中也有中馈乏人的痕迹，如民国《弋阳县志》载：“俗有乘凶纳妇，名曰参孝，非礼也。然其因有二：一由家贫省费，吉凶同举；一因姑舅双亡，中馈乏人，遂冒丧而易吉。”

“待字闺中”这一成语就是从《礼记·曲礼上》中而来的。

例句：“养成一个如珠似玉的女儿，不特好才貌，还缠得一双小足儿，现年十七岁，待字深闺。”（清代黄小配《廿载繁华梦》第二回）

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编辑： 田戈   责任编辑：李瑾瑜