据美联社报道，美国当地时间10月7日晚上21点左右(北京时间10月8日早上9点左右)，美国共和党总统候选人麦凯恩和民主党总统候选人奥巴马在田纳西州的贝尔蒙特大学开始辩论，这是两人选举议程的三场辩论中的第二场辩论。

奥巴马与麦凯恩均表示有信心赢得这场辩论，并握手示意。在辩论开始后，奥巴马认为，美国目前正面临自经济大萧条以来最严重的金融危机。奥巴马还表示，美国政府应该确保华尔街巨头不会从那些倒闭的公司中牟利。如果他当选美国总统，将会为大部分美国人减税。而麦凯恩则表示，如果他当选将会要求财政部购买不良住房信贷抵押。

这场辩论采取“市民集会”的形式，即两名候选人坐在台上，回答来自现场摇摆选民的问题和网民的问题。此次场主持和协调人是美国广播公司主播汤姆-布罗考。金融危机和布什政府的救式计划依然是此次辩论的重中之重。根据辩论程序，布罗考会从现场选民的问题中挑选一些问题来向麦凯恩和奥巴马提问，两名候选人有2分钟时间作答，并有5分钟的相互讨论时间。此外，来自网民的问题约占所有提问的三分之一。在候选人回答问题完毕后，选民和主持人不得再次就该问题追问。

在第二次辩论之前，盖洛普民意测验中心6日公布的民调结果显示，奥巴马的民意支持率为50%，麦凯恩为42%。奥巴马已连续十天领先麦凯恩，创下他在6月初成为民主党准总统候选人以来连续最长时间领先纪录。