8月7日晚，北京姑娘林莉亚(右)和她的美籍华人男友在西单为北京奥运会欢呼。 新华社记者 杨光摄

奥运会开幕前我一直在西部地区报道，在我离开北京两天后回来的时候发现，我所居住的胡同里飘扬着几十面鲜红的中国国旗。

居委会宣布，为了迎奥运，家家户户要悬挂国旗。它甚至在每户人家大门旁的墙上装了一个小的金属旗杆座。

我是不到两周前搬进这个四合院的，而且我一向不喜欢与众不同。这就是我，一个以中国标准衡量生活得还算富裕的外国人，住在北京较为落后的地方之一。如果我不挂国旗，邻居会不会认为我太冷漠？我当初不正是选择住在胡同以体验老百姓的生活吗？

奥运会开幕的当天下午，我决定弄面国旗来。

“什么？你没国旗？”为奥运会当巡逻志愿者的赵老头儿问，“沿着街走到市场。(一面国旗)顶多5块钱。”

奥运会给了海外华侨华人一个重要的团结一心的机会。就连我的家人———他们几十年前就从中国移民到美国———也感到无比光荣。

我的父母在电视上观看奥运会开幕式。我妈妈对开幕式展现的新中国形象印象深刻。她说，“他们为了准备开幕式努力了那么长时间，现在他们能向世界展示他们的真实形象了”，“以前，很多美国人甚至不知道中国在哪儿。他们认为中国又小又封闭。现在他们能看到中国了”。

即便在小时候，奥运会也让我见识了中国的跨国民族主义。我记得和父母一起熬夜看1984年奥运会的女排决赛，美国对中国。中国以3比0赢得了金牌。我父母支持中国，我支持美国。

本月10日，在观看期盼已久的中美男篮大战时，我发现自己也不时给中国加油，因为中国队占了下风。中国观众大吼大叫，给双方球队加油。几天后，我在给父母打电话时他们正在看游泳比赛，我听到他们为美国队员迈克尔·菲尔普斯加油。我妈妈说：“我们是美国公民。我们希望美国和中国表现得一样好。”

爱国主义可以很微妙，也可以改变，但这里的一些中国人把它视为一成不变的品质。许多知道我美国背景的人仍然天真地希望我表现得像是在中国长大的一样。

作为一名华裔，我应该对奥运会作何感受呢？在我的四合院外挂一面中国国旗会意味着什么呢？我一边想这些问题，一边找赵先生推荐的市场。我问一个姓翟(音)的小伙子哪儿能弄到国旗。

他说：“你得去家乐福那样的大超市。”我还以为听错了。他让我去家乐福买中国国旗？“没错，去家乐福，”他说，“他们肯定有国旗。”

但家乐福太远了。小翟带我去了一个卖饮料和彩票的小店，一位矮个妇女从货架上拽出一包国旗，每一面国旗都平平整整地包在塑料纸里。她说：“每天都有人来买国旗。”

我没有旗杆，因此她从隔壁的镜框店给我找了一截木头。我回家后，把国旗和木棍插在大门旁的国旗座里。挂国旗仅仅代表我希望中国能够成功举办一届普通人能够享受的奥运会。他们和其他所有人一样，都希望有一个可以为之自豪的祖国。 （编辑：刘瑞常）