2007年8月6日，乐靖宜在大连圣亚海洋世界与海象亲密接触。 当日，亚特兰大奥运会游泳冠军乐靖宜在完成大连海底趣味运动会的裁判任务后，参观了大连圣亚海洋世界，并与海象一起戏水。 新华社发(吕文正 摄)

冬季南极冰下状况一直是科学研究上的一个盲点。如今，研究人员把电子数据采集传感器安装在南极海象身上，首次采集到冬季南极海冰下气候变化数据，打破了这一科研盲点。

海象帮忙

极地区域对气候变化极为敏感，但在极地采集数据却是一大难题。冬季，海水面表结成冰，人类难以下去进行数据采集。而海象却能潜入海底游于冰下，带回宝贵数据。

正是基于这样的灵感，巴黎国家自然历史博物馆的专家琼—伯努瓦·沙拉森带领一支国际研究团队远赴南极，邀请当地“居民”——海象参与到极地气候变化研究中。

研究人员把电子数据采集传感器粘在８５只海象的头后部。每当海象浮出水面，可把采集到的数据传输到卫星接收器上，包括水温、水压、盐度和所在位置。

根据这些数据，科研人员得以计算冬天海水结冰的速度。海冰的数量可以反映返回太空的太阳光数量。海冰越少，意味着由于气候变暖，地球吸收了更多能量。

法新社１３日援引研究团队成员、澳大利亚国家科学院的史蒂夫·林托尔的话报道，“利用海象，我们第一次能够在冬天采集海冰下数据，观察广阔的海洋区域。”

贡献突出

每年夏天海象上岸繁殖和换毛期间，研究人员开始准备手机大小的电子数据采集传感器。等到海象新的毛发长出来，研究人员把传感器粘在其头部毛发上。海象身上的传感器收集一整个冬季的数据，直到第二年夏天海象上岸换毛。

２００４年至２００５年，这群参与科研的海象每天最多能游６５公里，为研究人员提供１．６５万块海冰的剖面图，其中４５２０块来自冰面之下的区域。海象潜入水中的平均深度为４６０米，最深能达到近２０００米处。

海象采集到的数据是之前利用船只和浮标采集的９倍，其中海冰冰下信息是之前的３０倍。

根据收集的数据，研究人员绘制出海洋水质图，包括水质发生变化的主要区域。

意义重大

根据海象采集的数据，研究人员得以掌握南极初冬４、５月份时的海冰状况，为研究未来气候变化状况提供宝贵信息。

极地在全球气候变化研究中占有重要地位。如今，极地的气候变化比其他地方更为剧烈。极地海洋也比其他地区海洋变暖速度更快。

研究团队成员林托尔说，如果想知道未来气候变化状况，就需要知道极地海冰的状况，比如结冰的速度是多少，数量是多少。

海冰不仅可反映返回太空的能量数量，还反映南极附近水量状况。（崔坦）