国际油价自今年七月以来的持续下跌，根本原因在于投资者对美国经济和全球经济增速预期的下降。由于美国次级债危机的影响，美国消费者信心指数2007年1月份为110，此后一路下滑，至今年6月份滑落至50.4，使得消费者信心指数降低到了1982年以来最低点。

第一大经济体的日子不好过了，全球石油消费需求自然要打折扣，高油价也就缺乏市场支撑，从而引起了油价的逆转。油价下跌对于美国经济的影响立刻凸显，9月1日美国总统布什称，美国经济状况正开始好转。近来美国房屋销售量下滑的局面开始得到控制，部分地区的房屋销售量出现回升。油价的下跌除了影响美国之外，对于第二大石油消费国的中国也将产生相当大的影响，主要可以分为以下三个方面：

首先，油价下跌有利于缓解中国国内通货膨胀的压力。今年1－7月国内CPI较上年同期增长7.7%，增速大大高于政府设定的4.8%这一2008年全年增速目标。中国已经连续第20个月处在实际负利率之中，表明通货膨胀和负利率的阴影继续笼罩中国经济和民生。成品油价格是CPI中的一个重要部分，国际油价的下跌将缓解国内的通货膨胀压力，为国内宏观经济环境转暖提供了更好的基础条件。

其次，油价下跌有利于缓解中国出口企业的压力。国家统计局公布的7月PPI数据创下12年来新高10%，远高于6月份的8.8%。在原材料、能源、劳动力等要素价格和人民币汇率不断上升的趋势下，出口企业的盈利空间在不断被压缩，许多出口加工企业甚至已经难以生存。因此，在众多出口企业不堪重负的时候，国际油价下跌，虽然并不能根本解决面临的成本过高问题，无疑可以让许多出口企业喘一口气。

第三，燃油价格机制改革呼之欲出。在中国出口企业和国内CPI极度脆弱的情况下，谁也不敢轻言让国内油价和高昂的国际油价接轨。目前国际油价的下跌，将给国内的燃油价格改革创造一个相对宽松的改革环境。(周城雄)