黄河最初流经商丘是宋绍兴二年，金太宗天会十年（1132年）。到清咸丰五年（ 1855 年）改道北徙，流经商丘境内共 723 年。现在，这里留下了蔚为壮观的黄河故道。

被人们称之为 “ 水上长城 ” 的黄河故堤，始筑于明嘉靖二十五年（公元 1546 年），明清屡有增修，故称 “ 明清黄河故道大堤 ” ，迄今已有 450 余年的历史， 也是目前全国保存最完整的黄河故道大堤。大堤上种植了许多经济林，果树成行，绿树成荫，鸟语花香，使 “ 水上长城 ” 更加耀眼夺目，令人流连忘返。 故道内有６座竹节式水库，形成６个天然湖泊，水域面积数十万亩。刘口湖现有水面 1.2 万亩，长约 5000 米，平均宽约 1200 米，平均水深 1.8 米。据史料记载该湖泊从未出现过干涸现象，也未受任何污染。湖面碧水荡漾，波光粼粼，湖水清澈见底，一望无际，水草丰美。现已被列为国家湿地保护区。此外，故道内还有林七湖、吴屯湖、任庄湖、张阁湖、郑阁湖，一派北国水乡风光，是生态旅游的良好去处。